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Jun 12, 2023

A indústria têxtil da África Oriental vacila devido aos baixos investimentos

Trabalhadores na Zona de Processamento de Exportação do Rio Athi, no Quênia. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG Embora a África Oriental tenha uma enorme capacidade para produzir têxteis e vestuário de algodão, dada a disponibilidade de matéria-prima

Trabalhadores na Zona de Processamento de Exportação do Rio Athi, no Quênia. FOTO | LUCY WANJIRU | NMG

Embora a África Oriental tenha uma enorme capacidade para produzir têxteis e vestuário de algodão, dada a disponibilidade de matérias-primas e de capital humano, a região tem uma pontuação relativamente baixa no consumo de produtos têxteis locais.

Mais de 70 por cento do vestuário vendido na África Oriental é importado em segunda mão, enquanto as empresas de vestuário sediadas no Quénia exportam a maioria dos seus produtos, especialmente para os EUA.

O Quénia e a Etiópia são os principais exportadores de têxteis e vestuário para os EUA ao abrigo da Lei de Crescimento e Oportunidades para África (Agoa), mas com matérias-primas adquiridas no exterior em detrimento do algodão e fios produzidos localmente.

Ler:Empregos da Agoa no Quênia atingiram 66.000

De acordo com o Instituto de Investigação e Análise de Políticas Públicas do Quénia (Kippra), 70 por cento das empresas de vestuário quenianas vendem cerca de 80 por cento dos seus produtos para os mercados dos EUA.

As zonas de processamento de exportação (ZPEs) de Nairobi acolhem 21 empresas de vestuário que fabricam vestuário principalmente para exportação sob Agoa.

No fórum de alto nível União Africana – Comunidade da África Oriental e no fórum do sector privado realizado em Nairobi esta semana, foi relatado que África, e especialmente a região da África Oriental, é a que menos consome têxteis locais.

“O consumo actual de todos os têxteis nos EUA é de 39 quilos per capita”, disse Jas Bedi, um fabricante local e vice-presidente do Conselho Empresarial da África Oriental, Capítulo do Quénia, acrescentando também que a indústria têxtil de África é altamente fragmentada e precisa de melhores coordenação.

O segundo maior consumidor de têxteis de África é a Europa, com 25 kg anuais por pessoa, seguida pela China (16 kg) e pela Índia (6 kg).

África, que está entre os maiores produtores de matérias-primas para têxteis e vestuário, incluindo algodão a nível mundial, ocupa o último lugar no consumo dos seus próprios têxteis, graças a uma próspera indústria de vestuário em segunda mão dominada pelos EUA e pela China.

Ler:África busca maior fatia comercial dos EUA para que Agoa faça sentido

“Em África são apenas três quilos, dos quais dois quilos são de segunda mão”, disse Bedi.

Numa publicação que discute como o potencial do sector foi atingido pela escassez de algodão, Kippra observou que o Quénia se tornou dependente da importação de roupas em segunda mão.

Entre 2017 e 2021, as importações de vestuário em segunda mão foram em média 160.638 toneladas por ano no Quénia, com 183.830 toneladas expedidas em 2021.

“O consumo anual estimado de algodão pelas fábricas têxteis é estimado em 8.000 toneladas métricas (41.200 fardos), e a procura ideal para satisfazer as necessidades nacionais é de 26.000 toneladas métricas (140.000 fardos)”, diz Kippra.

“Estas estatísticas mostram que o elevado potencial da indústria têxtil é limitado pela escassez de matérias-primas de algodão.”

O comissário do Desenvolvimento Económico, Comércio, Turismo, Indústria e Minerais da Comissão da União Africana, Albert Muchanga, que presidiu ao fórum, disse que África pode produzir mais algodão e comprar mais dos seus próprios têxteis se conseguir reduzir os custos de produção e transporte.

“As ligações entre os países africanos são muito limitadas e por isso é muito difícil para um empresário de pequena escala ligar-se a outra parte do continente. Também é muito caro transportar mercadorias e por isso precisamos de reduzir os custos de transporte”, disse Muchanga.

“Precisamos de criar uma estrutura onde tenhamos fábricas que produzam designs africanos, e que devem estar prontas e disponíveis em lojas em África e no estrangeiro.”

Os estados parceiros da EAC não conseguiram proteger o seu sector de vestuário contra importações baratas de segunda mão, mesmo depois de os chefes de estado terem decidido, em 2016, eliminar gradualmente a importação de roupas usadas e incentivar a produção local.

Ler:EAC procura impulsionar o comércio sob Agoa

A medida foi fortemente contestada pela indústria de reciclagem dos EUA.

A EAC, no entanto, cobrou direitos sobre os têxteis ao abrigo da tarifa externa comum (TEC) em 35 por cento – a faixa mais elevada do bloco.